Karen Geertsema is deskundige op het gebied van Europees en nationaal migratierecht met de nadruk op de rol van de rechter in migratierechtelijke procedures. Zij begon haar loopbaan als advocaat bij Hamerslag & van Haren advocaten. Na haar promotie aan de VU waar zij een proefschrift schreef over de rechterlijke toetsing in het asielrecht, werd zij universitair docent Migratierecht aan de Radboud Universiteit.
Karen is daarnaast sinds 2015 redactielid van het vaktijdschrift Asiel- & Migrantenrecht en sinds 2022 rechter-plaatsvervanger bij de Rechtbank Overijssel.