‘Ik heb nu het vertrouwen om te zeggen dat mijn accomplishments waardevol zijn’

Christine Delagaye over het International Women Leadership Programme

Toen de HR-afdeling van Loyens & Loeff Nederland Christine Delagaye vroeg of ze het Women Leadership Programme van OSR juridische opleidingen wilde volgen, koos ze voor de internationale variant (IWLP), omdat die het best aansloot bij haar functie als senior associate. Het programma hielp haar om effectiever te werken en om een betere balans te vinden tussen werk en privé.

Christine: ‘Ik ging het programma in met een voor mij persoonlijk belangrijke vraag, namelijk: hoe zorg je voor een goede work-lifebalans? In België zijn wij als advocaat geen werknemers zoals in Nederland, maar zelfstandigen. Dat maakt de druk om te presteren en om altijd beschikbaar te zijn nog hoger. Dat is vooral eigen aan de sector. Gelukkig verwacht Loyens & Loeff helemaal niet van mij dat ik altijd tot diep in de avond doorwerk. Toch voelde ik me regelmatig schuldig als ik mijn kantoordeur achter me dichttrok om naar huis te gaan. Tijdens de opleiding heb ik me gerealiseerd dat als ik meer tijd voor mezelf reserveer, dat uiteindelijk ook het kantoor en de kwaliteit van mijn werk ten goede komt.’

Imago

‘De persoonlijke getuigenissen van vrouwelijke partners over hoe zij hun weg naar hun partnerschap hebben ervaren heeft mij de ogen geopend. Je denkt wel eens dat iedereen het allemaal perfect voor elkaar heeft, werk, privé… Zeker iemand zoals ik, die heel streng is voor zichzelf. In de advocatuur zijn goed overkomen en sterk in je schoenen staan, belangrijk. Maar dat betekent niet dat je perfect hoeft te zijn in alles wat je doet, privé en professioneel! Ik heb nu het vertrouwen om hardop te zeggen dat mijn accomplishments waardevol zijn. Die uitstraling neem je ook mee naar je cliënten en jongere medewerkers.’

Frisse blik

‘Het programma is zo interessant omdat je intensief omgaat met vrouwen in soortgelijke functies uit heel Europa’, legt Christine uit. ‘In de tweedaagse sessies leer je elkaar goed kennen. In mijn groep zaten vrouwen uit Finland, Zweden, Nederland en België. Scandinavische landen lopen ver voor op Nederland en België met gender equality en diversity. Dan is het toch grappig om te ontdekken dat ook zij worstelen met dezelfde issues, zoals op tijd naar huis gaan om de kinderen op te halen uit school of om te gaan sporten. Dat de verschillen in de praktijk helemaal niet zo groot zijn, vind ik een geruststellende gedachte. Mijn buddy was Anniina uit Finland. We hadden een goede klik en bellen nog steeds om de 3 à 4 weken. Dan praten we elkaar bij over hoe het staat met de doelen die we voor onszelf hebben opgesteld tijdens het programma. Die frisse blik van iemand die losstaat van het kantoor, maar met wie je wel veel gemeen hebt, is heel fijn.’

Effectiever werken

‘Een van de boeiendste sessies uit het programma vond ik die over effectief leiderschap en Covey’s 7 habits of highly effective people’ vervolgt Christine. ‘De tips waren goed toepasbaar in de dagelijkse praktijk. Alles was heel praktisch ingestoken en ging over zaken als netwerken, omgang met collega’s, communicatiestijl en circle of influence. Als je senior associate bent, wordt je deur geregeld platgelopen door collega’s, waardoor je soms het idee hebt dat je aan je eigen werk niet meer toekomt. Ik heb geleerd hoe ik mijn tijd beter kan indelen, bijvoorbeeld door me 20 minuten lang te concentreren op mijn eigen werk zonder afleidingen, en iedereen te vertellen: Ik heb een ‘nu even niet-moment!’ Dat maakt je veel effectiever.’

Mensenwerk

‘De advocatuur is een echte people’s business. Ik vond het altijd al belangrijk om de tijd te nemen om cliënten eens te bellen. Nu doe ik dat nóg bewuster. Dat empathische zit in mijn natuur, en dus ook in mijn leiderschapsstijl. Ik wil altijd graag iedereen mee naar boven trekken. Door het IWLP te volgen voel ik me nu nog zekerder in die rol. Die bevestiging krijgen geeft veel zelfvertrouwen.

Ik heb al een paar collega’s in gedachten om aan HR voor te stellen voor de volgende cursus; vrouwen die net als ik de ambitie hebben om te groeien in hun carrière. Er zijn meer vrouwen dan mannen die rechten studeren, maar hoe hoger in de regionen je komt, hoe dunner gezaaid vrouwen zijn. Ik ben ervan overtuigd dat het de advocatuur in z’n geheel ten goede komt als er meer vrouwen in hogere functies komen.’